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拉巴斯★(波)信息链接:
除了西藏，另一个世界屋脊，就是南美洲玻利维亚 (Bolivia) 的首都拉巴斯 (La Paz)。它海拔近4000米，坐落在气候恶劣的安迪斯峡谷里。碗状的峡谷有400多米深，里面聚满密密世界麻麻的屋子，峡谷的中央是首都最繁荣和热闹的地区，一座座摩天高楼，拥挤的车道穿隧道越天桥，非常繁忙。那些比较简陋的屋子，就建在高处陡削的斜坡上。不远处有一座6400多米高的雪白山峰 (Illimani)，有如威风凛凛的守护神，默默见证着城市千百年的变迁。
第一眼的惊讶
拉巴斯给我和许多由陆路到来的游客的第一印象是惊讶。车子穿过密集的 Ei Alto 市区，在狭窄小巷拐了个弯后就立刻来到了峡谷边缘，整个峡谷和里面的繁华城市突如其来呈现在眼前，事先毫无迹象让你作好任何心理准备。眼前的景物如幻如真，把我给看呆了。
即使有着现代化的发展，拉巴斯还是保留着非常浓厚的印地安传统与风俗。街上到处可以看到穿着传统服装的印地安妇女，头上带着圆形高帽，绑着长辫子，背着颜色鲜艳的包袱。宗教庆典仪式也很多，几乎每天都有人敲锣打鼓在街上游行。
游览拉巴斯，非有好脚力和气魄不可，不然就会活受罪了。原来这里到处是斜坡，有的还是非常陡峭。而且可别忘了拉巴斯海拔近4000米，氧气不足，爬斜坡可不是儿戏！当地治安良好，大可放心随处游荡，更不必担心迷路。在这个碗状形的峡谷，只要往下走，必定能回到市中心。
立于市中心的 Iglesia de San Francisco 天主教堂建于1549年，充满西班牙风味，是主要旅游景点之一，也是市民喜欢聚集的场所。更值得一游的是教堂附近分门别类、道地当地色彩的市场了。这些市场包括菜市场、鲜花市场、食物市场，甚至还有“巫婆市场”呢！巫婆市场就在教堂后面，卖的都是手工精美的首饰品、古灵精怪的驱邪物和所谓的灵水神丹。
由于感冒不适，时间又短促，许多市场和旅游景点不是心有余力不足地错过，就是匆匆走马看花。还好热闹的菜市场就在旅馆楼下，近水楼台。于是在拉巴斯的大部分时间，就是混在菜市场的人群中感染当地的生活气息，细观人生百态。市场从早开到晚人潮绵绵不绝，卖的都是新鲜果菜、肉类和罐头食品。有些摊位属于流动性，只做半天生意，这些摊位摆满整条马路，使马路早上不能通车。虽然多姿多彩的市场是摄影者的天堂，可惜当地人不喜欢被拍，不是大声把你赶走就是把头转开，只好偷偷摸摸地拍了。
南美古柯叶高原旅行良药
在南美洲的高原，尤其是安迪斯一带，长着一种当地特有的古柯 (Coca) 药草。古柯生长得非常容易，尤其是在海拔300至2000米的高原，更是十分茂盛。这种灌木的叶子一直以来都被印地安人当成神丹妙药，而且还是用来提炼可卡因 (Cocaine) 的原料！
在安迪斯高原，古柯的确是旅行的特备良药。由于当地海拔一般都在3000米以上，旅游者往往会有轻微的高山症，如感到有些头痛，只要用少许古柯叶片泡一杯清香的热茶，或者把几片叶子含进嘴里慢慢嚼咬，不一阵子就会药到病除，恼人的头痛消失了，又可尽情游玩啦！
古柯叶在秘鲁和玻利维亚到处都有零售，而且还十分便宜。有的是新鲜的叶片，有的是干的，还有一些是把叶片放在包装精美的茶袋里。古柯茶当然也随处喝得到，不论餐馆、旅店或当地人的家里，通常都会用此茶招待客人。
过量服食有害身体
自古以来，印地安人除了用古柯叶来治高山症、除病痛以外，还用来解渴、消除疲劳和增加体力。流传至今，即使西药供应并不短缺，当地人还是偏好以古柯叶来治疗日常小病。
古柯叶为何如此神奇呢？原来古柯叶含有麻醉作用，促使大脑无法接收到疼痛的讯息。这也是可卡因在医药上的主要用途了。而且在麻醉的同时，它还可防止病人在进行手术时过量失血呢。
然而物极必反。过量服食古柯叶，误用或滥用，当然对身体有害啦！麻醉，只治标而不治本，所以对登山者来说是非常危险的，因为高山症反应其实是在告诉你说，你的身体已经不能正常操作，需要时间来适应。有些人服了古柯叶茶，消除了症状，误以为没事而继续登高，后果就会不堪设想。对了，没经过提炼的古柯叶是否含有可卡因呢？古柯叶茶喝多了又是否会上瘾而变成瘾君子呢？这点我可不清楚了，不过喝几杯古柯叶茶，倒不会上瘾的。
古柯叶 (coca) 和可口可乐 (coca-cola) 名称都带有“coca”到底两者有关连吗？告诉你吧，在提炼可卡因的过程中会产生一种副产品，这就是可乐饮料里的成分之一了。
★ 游拉巴斯小贴士
拉巴斯处于安迪斯高原，因此寒衣必备。
到拉巴斯可从邻国秘鲁或阿根廷直飞，不过患严重高山症的可能性较高。要避免高山症，可从邻国坐车，把行程分成几天，慢慢地登高，以便让身体适应。若有轻微高山症，最好是多休息，少走动。喝杯当地的古柯叶茶会减轻症状。但如果症状严重，非立刻下山不可！
拥有新加坡护照者，必须申请签证。玻利维亚在本地没有大使馆，可以通过驻日本、或临时在南美洲其他国的玻利维亚领事馆申请。不过手续较麻烦，还要等上好几个星期。
当地人讲的都是西班牙语和安迪斯的各种土语，会讲英语的人不多，所以，临行前最好先学上几句西语。
老远来到玻利维亚，千万别错过南部的盐海 (Sale de Uyuni)。听说景色独一无二，仿佛到了另一个星球。笔者因时间关系无法到访，实在是遗憾终生！
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